お酒に関するうんちくや雑学など
ウイスキーの代名詞ともいえるスコッチ・ウイスキーは、スコットランドで蒸留されたウイスキーのこと。スコットランド内での蒸留や、スコットランド内での3年以上樽熟成などがスコッチ・ウイスキーと名のれる法的条件になっている。
スコッチの銘柄はじつに多彩だが、大きくは、大麦麦芽だけを原料とするモルト・ウイスキーと、トウモロコシなどの穀物を原料とするグレーン・ウイスキーに分けられる。このふたつは、原料だけでなく、蒸留法も異なっている。
数十種の蒸留所でつくられたモルト・ウイスキー数種のグレーンウイスキーを混合したものが、ブレンデッド・ウイスキー。カティサーク、ジョニー・ウォーカー、オールド・パーなど、一般に広く知られている銘柄の多くは、ブレンデット・ウイスキーなのだ。
味の特徴は、、、、、
ホワイト&マッカイは熟成を二回行う事であり、これにより味と香りの完璧なバランスが生まれる。
歴史は、1881882１８８２2年、ジェームスホワイトとチャールズマッカイがウイスキー事業に進出。
現在のマスターブレンダー、リチャードパターソンは、スコットランドでは最年少のブレンダーに就任するほどの実力の持ち主である。
12１２年物などはエレガントな香りで、まろやかな口当たり。
「スコッチの父」はシャープな切れ味を持つ！
ザ・グレンリヴェットは珍しく硬水（通常は軟水）が使われており、
シャープな切れ味とフルーツや花のような香りを持つ。
スコッチの歴史は、密造の歴史でもあります。
18世紀初頭に、スコットランドがイングランドに統合されて以降、
ウイスキーにとんでもない重税が掛けられるようになり、スコットランドの人々は、
長い間山奥の深い谷間でこっそりとウイスキーを造っていた。
イングランドがあまりの密造の多さに音を上げて、課税緩和策をとったのが1823年の事。
これにより、ウイスキーの密造時代はようやく終わりを告げた。
翌年、初の政府公認蒸留所として認可されたのが、このグレンリヴェットである。
密造酒仲間からは裏切り者扱いされたが、このモルト・ウイスキーは大人気を博し、
次々に同じ名前のウイスキーが現れる始末。たまりかねて訴訟を起こしたほどだ。
それ以来、名前の上に「ザ」をつけ、これぞ本物のグレンリヴェットであることを誇っている。
癖のあるキーモルトを生かした味わい
個性の強いアイラ・モルトを中核にした、珍しいブレンデッド。アイラ独特のピート香や
スモーキーさは残っているのに、口あたりが柔らかく、喉ごしも滑らかだ。
味わいの秘訣は、結婚相手として慎重に選ばれたクレイゲラヒなどのスペイサイド・モルト。
アイラ独特の風味に、スペイサイド・モルトの蜜のような風味が、
絶妙のバランスで結びついて、バランスのよいウイスキーを作り出しているのだ。
ブランド名の由来は、エジンバラにあった「ホワイトホース・セラー」という古い酒亭兼宿屋。
スコットランド独立軍の常宿だったこともあり、自由と希望のシンボルになっていた。
創業者のピーター・マッキーが、酒亭名と看板をそのまま拝借したのだという。
ところで、今でこそウイスキーの栓はスクリュー式が当たり前だが、かつてはワインのような
コルク栓だった。スクリューキャップを発明したのはホワイトホース社。
おかげで飲みかけのボトルの保存が楽になったせいか、この栓を導入してから、
同社の売り上げが倍増したという。
オールド・パーのボトルを前にグラスを傾け、比較的ピート香が強く、
コクのある深い味わいを楽しんでいると、何となく懐かしいムードに浸ってくる。
ボトルの渋い色のせいもあるが、かつて日本ではオールド・パーが
洋酒の代名詞のような時代があったからかもしれない。
実際、日本に初めて入ったウイスキーが、オールド・パーだったと言われる。
1871年(明治4年)に出発した岩倉具視を特命全権大使とする欧米視察団が、
2年後に帰国した時に、オールド・パーを数ケース持ち帰ったという。
年代からいって、まだオールド・パーが誕生したばかりのころだ。
そうした縁ががあるのか、オールド・パーの総売り上げの約65パーセントは、
日本と東南アジアの国々で占めている。
オールド・パーとは、152歳まで生きたと言われる農夫トーマス・パーのこと。
彼にあやかってオールド・パーを生み出したジェームスとサミュエル兄弟の会社、
グリーンリース社の趣意書には、10人の王の時代を生き抜いたトーマスのように、
「時代がどんなに変わろうとも変わらぬ品質を約束する」と書かれている。