お酒に関するうんちくや雑学など
世界最大のポットスチルが数々の銘柄を造る。
ミドルトン蒸留所の代表ウイスキーは、その名を冠した「ミドルトン・ベリー・レア」。
麦の香り、樽の香り、ハーブや木の香りなどがほのかに漂ってくる楽しい味。
できるだけ加水せず、ストレートでじっくり味わいたい。
このアイリッシュ・ウイスキーは、毎年熟成樽の中から厳選された50樽からボトリングされるが、
ラベルにはその時の年数しか記載されていない。蒸留年と勘違いしないよう要注意。
ミドルトン蒸留所は、アイルランドの蒸留所が集まったIDGというグループの中心的な蒸留所。
世界最大のポットスチル（蒸留器）を持ち、そのスチルから様々な銘柄のウイスキーを造り出している。
例えば、1780年創業の老舗「ジェムソン」も同グループに集約されて、
現在、ジェムソンのウイスキーはミドルトン蒸留所で造られている。
創業年をラベルに表記した「ジェムソン12年」は、アイリッシュ・ウイスキーのベストセラーだ。
その他、「タラモア・デュー」「レッドブレスト」「リマリック」などが、この蒸留所で生まれている。
伝統的な製法で豊かな芳香を守る。
ウイスキー発祥の地はどこかと尋ねたら、多くの人がスコットランドと答えるかもしれない。
しかし正解はアイルランドだ。12世紀にはすでに穀物から蒸留された酒が飲まれていたと言われ、
それが移民と一緒にスコットランドに伝わっていったと言われる。
本家本元のアイルランドには、独立戦争などの影響もあり、現在はたった3箇所しか蒸留所がない。
しかしそれぞれ伝統を守り、スコッチとはまた別の個性の、美味なウイスキーを造り続けている。
アイリッシュ・ウイスキーの特徴は、蒸留を3回行なう事。
それによって平均85度という高いアルコール濃度になる。ストレート・アイリッシュ・ウイスキーという。
このストレートをそのまま商品化することもあるが、多くはグレーン・ウイスキーをブレンドする。
一般にアイリッシュ・ウイスキーという場合は、これを指す。
全般に、スコッチ・ウイスキーよりライトで、他国のウイスキーにない、独特の深みと影があるアイリッシュ。
同胞であるギネスビールとともに、ウイスキーの故郷の味を堪能してみたいものです。